同学们，小偷指的是做坏事偷东西的人，可是在古代，小偷又被人称为梁上君子，“君子”这个夸奖人的褒[bāo]义词为什么会和小偷扯上关系呢。这和《后汉书》里记载的一则故事有关。

在东汉时，有一个叫陈寔（shí）的人，他德高望重，且十分公正，所以每次有人遇到纷争的时候，都会请陈寔（shí）出来主持公道。有一年，陈寔（shí）的家乡闹饥荒，很多人都流离失所，人们衣不蔽体、食不果腹。有的老百姓只好跑到外地去要饭，还有的老百姓甚至被逼无奈做了小偷！

一天晚上，有一个小偷悄悄溜进陈寔（shí）的家，准备等陈寔（shí）睡觉以后偷东西。这个小偷不知道陈寔（shí）已经发现他躲在屋梁上面，不过陈寔（shí）却假装没看到，安静地坐在客厅里喝茶。过了一会儿，陈寔（shí）把几个儿子都叫到客厅，对他们说：“你们知道，人活在世上只有短短的几十年，如果我们不好好把握时间去努力，等我们老了以后再努力就来不及了。所以，你们从小就要养成努力向上的好习惯，长大以后才能对社会、家庭做出贡献！当然也有一些不努力的人，只喜欢享受，偶尔行为也不够检点，但这些人的本性并不坏，只是他们没有养成好的习惯，才会做出一些危害社会的事情。你们现在抬头往上看，在我们屋梁上的这位君子，就是一个活生生的例子啊。”

小偷一听，吓得赶快从屋梁上爬下来，跪在陈寔（shí）的前面说：“陈老爷，对不起！我知道我错了，请您原谅我！”陈寔（shí）不但没有责骂小偷，还非常慈祥地对小偷说：“我看你不像是一个坏人，可能是被生活困苦所逼，我现在给你一些钱，你不要再去偷东西了，做错事情只要能改过，你还是会成为一个有用的人的！”小偷感动得哭着对陈寔（shí）说：“谢谢陈老爷！我一定会好好努力的！”

后来，大家就把陈寔（shí）说的话“梁上君子是矣”演变成了“梁上君子”这个成语，用来称呼偷拿别人东西的小偷啦。

同学们，现在你们知道为什么古人称呼小偷为“梁上君子”了吧。

内容来源：《中华文化十万个为什么》中华书局出版

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